Stadtwerke übernehmen bei der Transformation der Energiewirtschaft hin zur Klimaneutralität eine Schlüsselrolle. Sie sind gefordert, den Umstieg auf umweltschonende Erzeugungstechnologien lokal und regional umzusetzen. Und die Liste der Herausforderungen ist durchweg anspruchsvoll. Die energetische Versorgung von Kommunen und kommunalen Liegenschaften soll schnellstmöglich dekarbonisiert, erneuerbare Energien und Abwärme sollen zeitnah, kosteneffizient und flexibel integriert werden.

Wärmenetze gewinnen dadurch weiter an strategischem Gewicht. Die hochflexiblen Versorgungskomponenten sind in einem in Zukunft noch stärker durch volatile erneuerbare Energien geprägten Strommarkt nicht wegzudenken. Die netzintegrierte, gekoppelte Erzeugung von Strom und Wärme stellt dabei die wichtige Verbindung zwischen Wärme- und Stromsektor her und trägt mit der im Verfahren generierten elektrischen Energie zusätzlich zur Stromversorgung bei. In Kamenz deckt der erzeugte Strom etwa die Hälfte des Strommengenbedarfs im Netzgebiet.
Darüber hinaus erlaubt KWK-Technologie, unverzüglich auf große Laständerungen im Stromsystem zu reagieren. Denn in einer transformierten Energieversorgung mit fluktuierender Erzeugung aus Wind und Sonne werden steuer- und regelbare Stromerzeugungsleistungen unerlässlich sein, um Residuallasten zu decken und eine lückenlose Versorgungssicherheit zu gewährleisten: KWK-Effizienz-Anlagen können bedarfs- und wetterabhängig angesteuert und außerordentlich schnell hoch- und heruntergefahren werden. Zu Zeiten des stromnetzdienlichen Einsatzes der Kraft-Wärme-Kopplung ermöglichen es Pufferspeicher, die Wärme- und Stromproduktion zu entkoppeln. Das ist wirtschaftlich und schont das Klima.

Tiefe Rücklauftemperaturen (RLT) beeinflussen maßgeblich die thermische Übertragungskapazität, Volumenströme, vorhandene Strömungs- und Wärmeverluste, den elektrischen Pumpenaufwand sowie ggf. den Wirkungsgrad der Kraft-Wärme-Kopplung. Sie sind auch zwingend, wenn es darum geht, latente Brennwertwärme zu nutzen und regenerative Energiequellen wirksam in Wärmenetze einzubinden.
Für die Brennwertnutzung gilt: je niedriger die RLT zum Wärmeerzeuger, desto höher die Abkühlung der Abgase. Damit kann mehr Wasserdampf kondensieren und der wirkungsgradsteigernde Brennwertnutzen nimmt zu. Bei einer perfekten Gasverbrennung beginnt der Brennwerteffekt bei Abgastemperaturen von unter 57 °C.